ऑस्ट्रेलिया के इतिहास में जाओगे तो आपको पता चलेगा कि इस विशाल भूमि पर किसी समय केवल शुष्क शीत मरुस्थल के अलावा और कुछ नहीं था. यहां ब्रिटिश हुकूमत अपने सज़ायाफ्ता कैदियों को छोड़ा करती थी. उन्होंने सोने की ख़ोज करके धीरे-धीरे अपने आपको स्वतंत्र रूप से स्थापित कर लिया. लेकिन ऐसा लगता है, कुछ लोगों में आज भी वहां छुपने की आदत नहीं गई है. अब एडिलेड से लगभग 850 किलोमीटर दूर बसे इस गांव को ही ले लीजिए. कूबर पेडी नाम का यह पूरा गांव ज़मीन के ऊपर नहीं बल्कि ज़मीन के नीचे बसा है.
इस गांव को देखने पर आपको ऊपर से जहां केवल मिट्टी के टीले नज़र आयेंगे, वहीं ज़मीन के नीचे आलीशान और जानदार महल जैसे घर मिलेंगे. 3,500 लोगों की आबादी वाले इस गांव के 60 प्रतिशत से ज़्यादा लोगों के घर जमीन के नीचे बने हुए हैं.
यह शुरुआत हुई 1915 में. उस समय यहां दूधिया रंग के पत्थर की ख़ोज हुई थी. धीरे-धीरे यहां माइनिंग का काम होने लगा. जब माइनिंग का काम खत्म हुआ, तो लोगों ने इन्हीं खाली पड़ी माइन्स में अपने घर बना लिए.
स्पेशल है गांव का नाम
पूरी दुनिया का 95% ओपल (कूबर पेडी) इसी गांव में पैदा होता है. इसलिए इस गांव को 'Opal Capital of the World' भी कहा जाता है. ओपल एक प्रकार का दूधिया रंग का पत्थर है, जो काफ़ी कीमती होता है.
बहुत ही खूबसूरत होते हैं जमीन के नीचे बने ये घर
इन घरों में काफ़ी उत्कृष्ट किस्म का वास्तु काम में लिया जाता है. यहां घरों में सुन्दरता और बनावट के साथ-साथ वातानुकूलन का भी काफ़ी ख़ास ख्याल रखा जाता है.
यहां घरों में इस तरह की शैली का उपयोग किया गया है, जिसे देख कर आप दंग रह जायेंगे. इन भूमिगत घरों में ना तो गर्मियों के दिनों में एयर कंडीशनर की ज़रुरत पड़ती है और ना ही सर्दियों में हीटर की. इन सभी मकानों में प्रवेश द्वार ग्राउंड लेवल पर बनाया जाता है.
काफ़ी ऐशो-आराम होता है इन घरों में
जमीन के नीचे बने इस गांव में सभी सुख-सुविधाएं मौजूद हैं. यहां आपको होटल, चर्च, स्पा, पब, कैसिनो और अनेक म्यूज़ियम भी मिलेंगे.
पर्यटकों का लगा रहता है जमावड़ा
इन भूमिगत घरों की वजह से इस क्षेत्र में पर्यटकों का काफ़ी आना-जाना लगा रहता है. अब तो यहां कई हॉलीवुड फिल्मों की भी शूटिंग होने लगी है.
कभी मजबूरी, तो कभी शौक में कई ऐसे काम दुनिया में होते रहते हैं, जो आगे चल कर Marvels बन जाते हैं. ये ज़मीन के नीचे बने घर भी किसी इंसानी चमत्कार से कम नहीं हैं.
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